Chile: una pobre colonia

Chile siempre ha tenido una relación complicada con el Perú. Ya en la colonia, lo que hoy es el Perú ayer era el virreinato, de los más ricos de los que tenía la corona española, con una aristocracia arrogante, un aparato complejo y un glamour notable. Mientras Chile, una de las colonias más pobres de la américa hispana, ubicada al fin del mundo, con una guerra interminable contra los indígenas, era la hermana pobre y cenicienta del glamoroso virreinato peruano. Todo esto produjo que a esta pobre y remota capitanía se le mirara en menos. Ningún funcionario del virreinato quería ser transferido a Chile y todos los funcionarios coloniales de Chile querían irse al Perú, pues eso significaba un ascenso social.

 

Río Viejo, viejo río

Hace algún tiempo, alguien me consultó por qué en Chillán había un sector que se llamaba “Río Viejo”, y que le da nombre a una transitada avenida, que es el origen del camino a las termas de Chillán. No pude evitar retroceder en el tiempo hasta el día 25 de mayo de 1751, cuando un feroz movimiento telúrico destruyó por completo el incipiente pueblo de Chillán. No se trata del Chillán Viejo actual, sino de uno más viejo, uno que quedaba emplazado en el sector denominado “El Bajo”, y cuyas orillas bañaba el río Chillán. Este cataclismo fue tan tremendo que el río cambió su curso casi quince cuadras más al sur. Cuentan los cronistas, que el río entró en el pueblo como una tremenda ola, arrasando con lo poco que había quedado en pie tras el terremoto. Probablemente, se haya producido un derrumbe que taponó el curso del río, y que al romperse este tapón, el agua acumulada del río entró con toda su furia al arruinado Chillán. Sea como sea, el río jamás volvió a su antiguo lecho, y en su lugar quedó un pequeño estero al que se le denominó “Río Viejo”, pues efectivamente, eran los restos del antiguo río que bañaba al pueblo de Chillán, que nuevamente fue trasladado de lugar, hacía “El Alto”, lugar que ocupa actualmente el pueblo de Chillán Viejo.

 

Hacia el verdadero fin de la transición

El pasado 17 de enero los chilenos eligieron a un nuevo presidente, que por primera vez en 20 años no pertenece a la Concertación de partidos por la democracia. Es un signo de los nuevos vientos que soplan, y una consecuencia de 20 años de desgaste continuo de una forma de hacer política que ya no entusiasma a los chilenos.

 

La corrupción viaja en trenes y aviones

Otro escándalo de corrupción afecta a las Fuerzas Armadas. Esta vez se trata de la compra de aviones Mirage hecha a Bélgica el año 1994, por la que supuestamente, el Comandante en Jefe de la Fuerza Aérea de Chile recibió cuantiosos pagos por concepto de coimas para adquirir esas naves, que en Bélgica no eran más que basura de la que querían deshacerse. ¿Le suena conocido esto?. Hace un par de años atrás se destapó un escándalo similar en EFE, por la compra de trenes usados a RENFE – la empresa de Ferrocarriles Española-, cuando por un monto inferior podrían haberse comprado trenes nuevos en Francia. El Presidente de EFE también recibió en esa oportunidad pagos por conceptos de coimas, hechos que se investigan en los tribunales.

Estas cosas suceden, básicamente, porque estas compras no son transparentes, se hacen en las tinieblas, con gente haciendo lobby, más aún cuando se trata de compras tasadas en millones de dólares, los oferentes no escatiman esfuerzo en hacerse comprar estos equipos, incluyendo el soborno y la coima para lograr sus objetivos. Por otra parte, este país, en los últimos tiempos, se ha especializado en comprar trastos viejos que desechan países desarrollados, bajo la escusa que sale más barato. Sin embargo, esto no es tan así. Todas estos equipos llevaban años funcionando, lo que produce un desgaste natural en las partes y piezas, que no puede ser subsanado del todo por muchos reacondicionamientos mecánicos que se les hagan. Es como cuando usted compra un automóvil de segunda mano, casi siempre traen problemas que sólo el tiempo irá revelando. Y lo más penoso de esta situación, es que estos organismos tenían la oportunidad de adquirir estas armas y trenes nuevos y escogieron los usados, incluso, a menor precio, por lo menos en el caso de los trenes. sin embargo, la corrupción, la coima, el compadrazgo se impuso, y una vez más, los chilenos, pagamos estas malas decisiones con nuestros impuestos, mientras otros, descaradamente, se llenan los bolsillos con dineros mal habidos.

 

Empresa de Ferrocarriles del Estado llegó a su “estación terminal”

Ferrocarriles del Estado pasó de ser una empresa que transportaba carga (de pasajeros y mercancías) a ser ella misma una carga para el Estado. La inmensa deuda que tiene ferrocarriles y las más aún grandes pérdidas no dejan lugar a duda que esta empresa llegó a su estación terminal. Chile, por su geografía, con ciudades separadas y no muy pobladas,  no da muchas oportunidades al transporte de pasajeros por trenes. Los buses interprovinciales llevan la delantera en esta carrera, que hizo perder al ferrocarril el reinado de los medios de transportes terrestres, reinado que perdió paulatinamente desde la década de los 60 del siglo pasado.

Lamentablemente, la actual masa de pasajeros que recibe ferrocarriles para sus viajes de largo recorrido no da ni por lejos los recursos necesarios para cubrir su sideral déficits. es como tratar de vaciar el mar con un dedal.  Una solución sería achicar la empresa y conservar los recorridos cortos, que si son más rentables, crear más servicios locales en ciudades relativamente cercanas en regiones, y eliminar el servicio interurbano de largo recorrido. Si no se hace pronto, este tren imparable, cargado de deudas y pérdidas, terminará por arrollar el bolsillo de todos los chilenos.